Casi sin darnos un respiro llegamos a S.M.Novella (estación de Florencia), vamos corriendo al Canto de Neri a buscar las valijas y volvemos a la estación a velocidad imposible para adoquines, cargados con cuatro valijas más suplementos que a esa altura del viaje se habían felizmente multiplicado. Llegamos justo a horario pero… el tren no salía, había huelga y estaban cancelados algunos servicios (todos los rápidos). nos fijamos en las carteleras y decidimos tomar el próximo tren local con parada final Roma Términi. En Italia los vagones de los trenes de servicio regular son intercambiables, hay unas calcomanias gigantes con el recorrido de todas las líneas en el interior del vagón. Nuestro intinerario no coincidía con ninguna indicación. Casi no había pasajeros en el tren, las pocas personas que encontramos estaban tan despistadas como nosotros. Al principio hacia un calor insoportable, luego pasó un inspector y, además de tranquilizarnos acerca del destino del viaje, activó el servicio de aire acondicionado.

A los diez minutos estábamos ateridos. El viaje nos parecía interminable, cada vez más agotados y helados, con miedo a quedarnos dormidos, después de cinco horas finalmente arribamos a Roma Termini. Eran las 2AM. Desperté por teléfono a la encargada del departamento que habíamos rentado deseando que se apiadara de nosotros. Estuvieron geniales, nos habían dejado una especie de búsqueda del tesoro para dar con la llave sin problemas. El barrio donde paramos era el de la movida nocturna de Roma, el Trastévere. El movimiento era increíble. Dejamos las valijas y salimos a caminar. A ambos márgenes del Tévere se arman unos puestos hermosos con bocadillos, bares y música. Volvimos agotados y ansiosos por despertarnos al día siguiente y descubrir la ciudad.

Día atareado. Proyecto: dejar listas las valijas, hacer el check out del Hotel, viajar hasta Venezia, volver a buscar las valijas y tomar el tren a Roma para la segunda parte del viaje. Estamos con el tiempo justo, pasa tan rápido que casi no me doy cuenta de que dejar Florencia me pone un poco triste.
El viaje hasta Venezia resulta apacible como todos los que hemos hecho en los trenes de Italia. Llegamos a la estación Santa Lucía y lo primero que nos sorprende es la abrumadora cantidad de turistas que hay. Enseguida nos damos cuenta de que algo extraño ocurre, hay huelga de vaporetto (las lanchas colectivo), no queda otra que caminar. El día está perfecto, nos agenciamos un mapita, agua mineral y nos lanzamos al laberinto veneciano.

En las escaleras de la iglesia de San Eustaquio (San Stae), sede del pabellón ucraniano de la bienal de arte, nos preparamos unos memorables sandwichitos de pollo, rúcula y parmesano. Inmersos en la tranquilidad del mediodía, con la mirada perdida en el agua verde de la laguna y los más de tres millones! de huevos pintados por un artista plástico. Lo único que nos perturbaba eran las palomas, que luchaban palmo a palmo por nuestras miguitas.

Con la pancita llena llegamos a la plaza San Marcos, allí nos dimos cuenta de que Venezia bien vale una pequeña estadía (será la próxima)… hay tanto para ver! Todo es profusamente hermoso. Me encantaron las farolas de la plaza con sus vidrios rosados, los pisos de la plaza increíblemente decorados, el Palacio Ducal, el campanile, la basílica… imposible tomarse un cafecito en el Caffe Florian (sobran turistas). Lo que si pudimos y resultó riquísima fue parar en la pasticceria Ballarin. La tarde empezaba a caer y teníamos obligadamente que emprender la vuelta. Gracias a la insistencia de Fede decidimos volver a la estación en taxi, así pudimos recorrer y disfrutar un poco más y vivir la experiencia de recorrer Venezia desde sus canales. Estuvo buenísimo, qué emoción!

Temprano por la mañana tengo el vuelo de regreso a Italia. Alejandro me acompaña hasta Alicante, y de allí viajo en un puntual colectivo hasta el aeropuerto. El vuelo de regreso es mucho más tranquilo que el de ida. Vuelvo con una sonrisa de oreja a oreja, feliz de haber compartido unos días con mi querida familia.
Desde Orio al Serio viajo en bus hasta Milano, estaré en la ciudad por tercera vez visitando casas de filatelia. El día está hermoso, saco el boleto para regresar a Florencia, tengo un par de horas para recorrer la ciudad. Aprovecho para caminar más liviana (dejé el bolso en el depósito de la estación) voy hasta el Castello Sforzesco.

En una galería semicubierta hay un par de argentinos, ella está cantando “Alfonsina y el mar”  mientras él toca la guitarra. La acústica es excelente, es un buen momento, despues de saludarlos me voy a caminar por los jardines mientras me refresco con una granita de limón. Hace muchísimo calor, en la fuente hay muchas personas tomando un descanso, milaneses y turistas, todos agobiados. Los que mejor lo pasan son unos chicos con su perro refrescándose en el agua.

Vuelvo a Florencia, feliz de reencontrarme con Fede. Está descansando en el hotel. El aprovechó estos días en visitar Génova y Siena. Quedó fascinado con Siena. A la noche comemos una riquísima pizza a la parrilla en el barrio de San Lorenzo y salimos a explorar un poco la noche (será nuestra última noche en Florencia).

Dia del amigo en el Mediterráneo. Luego de prepararnos unos sanwichitos para la playa (como es una familia numerosa son súper organizados, envuelven cada sandwich- a elección del comensal- con papel aluminio y lo rotulan con el nombre de cada uno) partimos hacia San Joan Playa.
G-U-A-U  que playas!
El Mediterráneo es tan disfrutable que estuve todo el día flotando panza arriba con una sonrisa de oreja a oreja.
La sonrisa continuó hasta la cena y se agrandó frente a las gambas al ajillo y a la paella a la valenciana (con pollo, conejo y demás) que preparó Alejandro. Glup.
Esa noche casi no dormimos por quedarnos hablando hasta la madrugada. Lo pasamos muy bien de sobremesa con Fer y Ale, los pequeños Cuti y Pori y la hermosa Barbie con su novio, el Jope.

Al mediodía tengo organizado el viaje a Alicante a visitar a mi familia por dos días. Por la mañana pasamos por Milan para recorrer las casas filatélicas. El pobre Fede cargó con mi pesadísimo bolso por todo Milán (tarde nos dimos cuenta de los depósitos de bagayos que hay en las estaciones de tren) mi bolso pesaba no tanto por la escasa ropa que llevaba a Alicante sino por los presentes que mi familia me había encomendado para llevar a España. Fede se acordó de todos y dice que muchas gracias. :)
Vuelo por Ryanair, una linea de bajo costo que sale del aeropuerto Orio al serio, cercano a Milan. Fue un vuelo bastante movidito, allí descubrí que se siente en un pozo de aire. Pero nada me importaba, imaginaba una y otra vez el abrazo de mi prima Fernanda al verme llegar.
Y así fue, abrazos, besos y lágrimas de alegría. Que alegría!!

Me llevaron a recorrer Alicante, yo estaba medio muerta de hambre porque solo había tomado un cortadito por la mañana y ya eran las seis de la tarde, Alicante es hermoso, igual yo no veía los lugares que ellos como buenos anfitriones me mostraban no podía dejar de mirarlos y disfrutarlos. A eso de las ocho nos sentamos a tapear, glup riquísimas tapas valencianas! Seguro que fui la que mas pinchos juntó en el plato, las de gambas rebozadas ahhhhh paroxismo…
A la noche nos fuimos para San Joan dà Alacant (pueblo) donde ellos viven. Es un lugar tranquilo y activo a la vez, las veredas son anchas y con pequeños bracitos donde sentarse a charlar. Así bien tarde termino la noche charlando y charlando con Fernanda.

Hoy tomamos la ruta hacia el mar hasta Viareggio. El viaje en tren regular se hace largo, como nos levantamos tarde y desayunamos tranquilos en el hotel conversando con una pareja de austriacos, decidimos prepararnos unos sandwich para almorzar en el tren. A unas 15 cuadras de la estación está el mar, ese día estaba muy ventoso y un poco nublado, igual nos tiramos al sol emocionados por meternos en el mediterráneo (mar ligure) pudimos meter las patas en el agua y caminamos por la arena.
Viareggio nos pareció una ciudad un poco quedada en el tiempo, además de los Palacios históricos hay edificaciones de la década del 70, pero no vimos más modernas. Nos cuentan que en la ciudad se hacen los carnavales tradicionales (similares a los de Venecia) pero con grandes carrozas paródicas de la sociedad y la política.
A la tarde nos tomamos unos latte maschiato y crepes de nuttella de rechupete! ;)
Llegamos a “casa” tardísmo y con los pelos revueltos de arena. Al otro día, como cada mañana, las campanas de San Lorenzo nos despertaron…

Es el cumpleaños de Fede, pero como tengo que trabajar con la filatelia nos quedamos en el hotel hasta después del mediodía. Por la tarde fuimos en el Frecciarosa a conocer Milano. Es domingo y la ciudad esta bastante vacía con sus negocios cerrados, igual recorremos la ciudad y nos asombramos con su enorme e impactante Duomo. Acá estoy cumpliendo con el rigor de la tradicion girando en el centro de Milán (trae suerte de la buena aseguran)

Teníamos pensado ir a Venecia, pero los pasajes estaban todos ocupados (si bien teníamos el boleto prepago, para usar el servicio de trenes rápidos -el frecciarossa- hay que reservar asientos con anticipación). De modo que aprovechamos la mañana para ir al único museo que teníamos marcado como fundamental en Florencia, el de la Galería de la Academia. Luego de pagar €11 y hacer una cola no muy larga entramos gozosos a saludar al David de Miguel Angel.
El David es mucho, mucho más hermoso de lo que imaginaba, primero impacta su tamaño, porque una cosa es saber las dimensiones y otra tenerlo en frente de uno. Tiene un lugar especialmente hecho para él en el final de una galería, está ubicado sobre un pedestal y rodeado de una galería circular que permite sentarse a verlo un rato desde cualquier ángulo. Lo único que queda fuera de la vista es el rostro (está muy alto para ser apreciado). Es hermoso, el trabajo de las manos, la tensión que transmite, las venas, los músculos, sus proporciones, es perfecto. Una obra colosal esculpida en un bloque único de  mármol de Carrara. Seguramente en el museo habrá muchas interesantes obras pero lo demás nos resultó vacío de significado para nuestro básico conocimiento artístico. El David: lo más.

De allí nos tomamos un tren rumbo al norte, yo quería conocer Lucca (el pueblo de origen de mi abuela Sara), el tren regular que tomamos no tenía aire acondicionado y se detuvo varios minutos entre estaciones, cuando llegamos teníamos realmente mucho calor y las caminatas acumuladas se empezaban a sentir, pero no más bajar de la estación (una hora y media de viaje) vimos la antigua muralla de la ciudad, fue entrar allí y sentirnos transportados hacia el medioevo. Lo que está amurallado es una sucesión de pequeños negocios, la mayoría bastante lujosos, separados por callejuelas sinuosas e imposibles de ubicar en un mapa; hay que dejarse llevar y caminar perdiéndose entre las calles. La iglesia de Lucca es pequeña y sencilla comparada con la grandiosidad de las Florentinas. Nos llamó la atención el nivel de los negocios (D&G, Armani, Alessi, etc.) multiplicados por decenas en pequeños locales antiguos. La gente que paseaba por las calles se veía muy top, sus autos, su look, todo era discordante con lo pequeño y antiguo que se veía el pueblo.

Si bien la tarde ya había caído, redoblamos la apuesta y nos fuimos en tren más al norte, hasta Pisa. No teníamos muchas expectativas pero nos encantó. No tanto la ciudad que está bastante sucia y deteriorada, sino el conjunto duomo, campanario (la famosa torre inclinada) nave, camposanto y demás.

Allí la gente practica un extraño ritual con sus manos (?)

Quizá fueron el césped verde y fresco, la luminosidad de los edificios blancos en contraste con el cielo límpido y azul,  el atardecer que estaba hermoso (las últimas horas de la tarde), la buena onda que reinaba entre poca gente que estaba allí o nuestro estado de éxtasis frente a la torre pero nos encantó. Me dieron ganas de tener un mate a mano para compartir en el pastito.
A la vuelta nos dimos cuenta de que hay una estación mucho más cercana del complejo que Pisa centtrale, de modo que caminamos algo menos, como hasta ahora hemos tenido buena fortuna: cada vez que llegamos al anden está próximo a arribar el tren que nos lleva. Llegamos tarde a “casa” cansados y felices.

Salimos a recorrer Florencia, visitamos el Palacio Pitti, el Ponte Vecchio y la Iglesia de la Santa Croce. El Ponte Vecchio es un puente repleto de turistas con locales a ambos lados principalmente ofrece orfebrería y artículos para turistas. Tiene una hermosa vista hacia el lado oeste de la ciudad. Ingresamos al Palacio Pitti desde atrás, subiendo por una callejuela empinada, tuvimos una vista hermosa de la ciudad y recorrimos los jardines.

Fue un día muy caluroso. Almorzamos pasta en un restaurante frente al Palacio.
La iglesia de la Santa Croce alberga los restos de Dante, Miguel Angel y N. Copérnico (para mí el más importante) La Iglesia tiene además muchos frescos antiguos y tumbas en el piso de mármol, algunas no se pueden pisar pero otras están en su mayoría dispersas al paso de los turistas.
La Iglesia estaba en reparaciones, por lo que no pudimos apreciar la cruz, pero tuvimos un momento de instrospección interesante.

Más tarde fuimos hasta el Duomo, para escalarlo y tener una vista de la ciudad. Estuvo buenísimo! Casi 200 escalones, una parte el recorrido circunda el fresco de la cúpula del Duomo y se puede apreciar la pintura con mayor detalle. Al llegar al mirador, la vista es hermosa. Florencia es roja y amarilla, se puede ver toda la ciudad y las cúpulas y campanarios de las iglesias y palacios. Fué fantástico, lastima los japoneses… Son tantos y sacan tantas fotos!